Zikavirus overføres af Aedes-myggen og blev registreret første gang i Uganda i 1947.
Det igangværende udbrud af Zikavirus i Brasilien, en række mellemamerikanske og sydamerikanske lande fik international opmærksomhed fra maj måned 2015.
Myggen befinder sig især i områder hvor betingelser for udklækning af myg er størst; Således antages der at være størst risiko i slum –og jungleområder samt i landlige omgivelser.
Det er uhyre svært at skaffe valide tal for udbredelsen af zikavirus; dels fordi langt størsteparten ikke får symptomer og dels fordi det er vidt forskellig fra land til land, hvorvidt de angivne oplysninger er valide.
Op til 80 % får ingen symptomer efter at være stukket af myggen, mens de resterende 20 % i langt de fleste tilfælde oplever et mildt forløb. Symptomerne, der kan forveksles med influenza, kan medføre feber (38-39 gr.), led –og muskelsmerter, udslæt på kroppen og øjenbetændelse. Alle symptomer mildnes efter få dage og forsvinder spontant.
Inkubationstiden (fra myggen har stukket til der kommer symptomer) er få dage – og sygdommen varer mellem 5-12 dage.
Zikavirus kan overføres fra mor til barn under graviditeten. Der er mistanke om at overhyppighed af nyfødte der fødes med mikrocephali (små hjerner) og andre skader på centralnervesystemet, kan skyldes zikavirus infektion hos moderen.
På den baggrund anbefales gravide, der mistænker sig at være smittet, at oplyse om rejsen ved efterfølgende graviditetskontroller.